Caffè ESPRESSO

L'Idra 4° puntata

Salvatore Giuliano    La leggenda della mafia.          Inserto speciale: Salvatore Giuliano, il Re di Montelepre.          a cura di Ninni Raimondi__________________________________________________________________________________ La leggenda del re di Montelepre _______________________________________________________________________________________________________________ E' il più famoso fuorilegge italiano, l'unico che si sia conquistato un posto nella storia del crimine. Sulla facciata della casa in cui nacque, il 16 novembre 1922, c'è perfino una targa che ricorda l'avvenimento. Quel giorno segnò anche un'altra tappa importante della vita nazionale: mentre Salvatore Giuliano veniva al mondo, Benito Mussolini pronunciava il suo primo discorso alla Camera con l'incarico di capo del Governo. Ma a Montelepre nessuna rammenta questo particolare e tutte le attenzioni sono per "Turiddu". Era un bambino tranquillo! _______________________________________________________________________________________________________________ Proprio lassù, in cima al paese, c’è la scuola, dove frequentò le prime tre classi della scuola elementare (insegnanti la Signorina Ferrara e i maestri Provenzano e Purpura). Dalle finestre si vedono i campi che suo padre comprò con i risparmi accumulati in America nei quali lui trascorse gran parte della propria infanzia. “Era un bambino tranquillo”, ha raccontato il parroco don Giuseppe Di Bella. “La sua assiduità alle funzioni mi aveva fatto pensare che volesse diventare sacerdote”. Invece, Salvatore Giuliano aveva altro per la testa e lo dimostrò a sedici anni, quando spaccò il cranio a un compagno con una stecca da biliardo. Crescendo divenne sempre più violento e attaccabrighe. Nel 1939, riuscì a farsi assumere come manovale, ma litigò quasi subito col caposquadra e fu licenziato. A ventidue anni era ancora senza un mestiere, o meglio ne aveva tanti, ma nessuno di cui potesse vantarsi. In quel periodo cominciò a dedicarsi anche alla borsa nera, all’”intrallazzu”, come lo chiamava. “Smetterò quando avrò fatto molti soldi”, diceva. Ma la mattina del 2 novembre 1943, mentre stava andando in città con un mulo carico di farina, fu fermato da una pattuglia di carabinieri. Un altro, al suo posto, se la sarebbe cavata con una multa, ma lui no. Lui era una testa calda, come tutti i nati sotto il segno dello scorpione (da Lutero a Goering) e mise mano alla pistola uccidendo uno dei militi. La sera stessa accese il suo primo bivacco da fuorilegge, sul monte Saganà. Nel giro di poche settimane, Salvatore radunò un branco di disperati come lui, che somigliavano più ai “peones” di Pancho Villa che ai gangster. Poi, spinto forse dal desiderio di indossare un’uniforme, si avvicinò ai separatisti, un gruppo di conservatori agrari legati alla Casa Savoia che volevano staccare l’isola dall’Italia. Nel luglio del 1945, s’incontrò con uno dei capi di questo movimento, il catanese Concetto Gallo, che lo nominò colonnello dell’E.V.I.S. (Esercito Volontario per l’Indipendenza Siciliana). Gaspare Pisciotta, l’infido cugino che poi lo ucciderà, ottenne il grado di tenente. Nel settembre dello stesso anno, però, il governo Parri fece arrestare i leader del separatismo e Giuliano restò da solo a combattere. Ma non c’era niente di eroico nelle sue imprese, anche se per atteggiarsi a bandito sociale, regalava la terra ai contadini, dopo averla, ovviamente, rubata ai legittimi proprietari. Un’impudenza senza limiti _______________________________________________________________________________________________________________ Con il passare del tempo, la sua tracotanza superò ogni limite. Diede l’assalto ad alcune caserme di carabinieri e per finanziarsi, rapì diversi possidenti. Quando l’allora ministro degli interni Romita mise una taglia di mezzo milione di lire sulla sua testa, gli rispose tappezzando la Sicilia di manifesti sui quali era scritto: “ Io, Salvatore Giuliano, prometto due milioni di lire a chi mi porterà Romita vivo o morto”! Per evitare che gli abitanti della zona potessero rifornirlo di viveri e acqua, Montelepre fu messa in stato d’assedio. Ma lui continuò a muoversi indisturbato. “Ho un antidoto contro i traditori”, diceva a coloro che lo invitavano a una maggiore prudenza. Questo “antidoto” era costituito da un’oncia di piombo. Non a caso Gavin Maxwell, nel suo libro “Dai nemici mi guardo io”, gli attribuì la fucilazione di un ragazzo di diciassette anni, accusato di essere una spia. “La vittima fu costretta a dire le preghiere”, scrisse, “e morì dopo averlo udito esclamare: Ti uccido in nome di Dio e della Sicilia … “. Il 27 aprile, Turiddu, accompagnato dal fedele cane “Zizzì”, (che fiutava un carabiniere a cento metri di distanza) intervenne al matrimonio della sorella Mariannina con Pasquale Sciortino, uno dei membri della sua banda. Quattro giorni dopo, il 1° Maggio, portò i suoi uomini a Portella della Ginestra, dove erano convenuti duemila contadini per la festa del lavoro e ordinò di aprire il fuoco. I morti furono undici, i feriti cinquantasei. “Turiddu non voleva fare quella strage”, spiegherà più tardi la sorella Mariannina. “Fu uno sbaglio, una disgrazia. Salvatore era andato a Portella della Ginestra con un solo scopo: impedire al deputato comunista Girolamo Li Causi di prendere la parola. Quando si rese conto che il parlamentare non era ancora arrivato, fece sparare qualche raffica in aria, tanto per intimorire la gente e disperderla. Ma uno dei picciotti indirizzò male i colpi (o, forse, fu pagato da qualcuno per farlo) e ci fu il massacro”. Nei mesi successivi, Giuliano intensificò le azioni, macchiandosi di altri delitti. All’inizio del 1949, nella speranza di dare un significato politico al proprio comportamento, scrisse al presidente americano Harry Truman, annunciandogli di aver creato un movimento che si sarebbe battuto per l’annessione della Sicilia agli Stati Uniti. Ma, nonostante questo gesto, la sua stella cominciò a offuscarsi e non bastarono “per riaccenderla” neppure gli appassionati reportage di Maria Tecla Cyliacus, una giornalista svedese che si era innamorata di lui. Proprio in quel periodo, Salvatore commise il più grosso passo falso della sua carriera (fece ammazzare “cinque pezzi da novanta” dell’onorata società) e la mafia, fino ad allora neutrale, decise di aiutare i carabinieri a toglierlo di mezzo. La prima mossa fu di creargli il vuoto attorno, mandando in galera i suoi fidi. Caddero, così, nella rete Frank Mannino e Nunzio Badalamenti. Il loro arresto fu come una mazzata per il “re di Montelepre”, che si affrettò subito a cambiare aria, in attesa di poter espatriare negli USA.       Ucciso a tradimento _______________________________________________________________________________________________________________ La sera del 4 luglio 1950, “Turiddu” si recò a casa dell’unico mafioso di cui ancora si fidasse: Frank Coppola, rappresentante italiano di Cosa Nostra. C’era anche Gaspare Pisciotta (che, nel frattempo, si era messo d’accordo con il colonnello dei carabinieri Luca). Alla fine della cena, Giuliano si addormentò di schianto e Pisciotta poté caricarlo in macchina e portarlo a Castelvetrano, nell’abitazione di un certo De Maria, detto “l’avvocaticchio”, dove lo uccise sparandogli a tradimento. Le autorità fornirono una versione “addomesticata” dell’accaduto (“Il bandito è stato ammazzato nel corso di un conflitto a fuoco durati quarantacinque minuti”), ma furono smentite da uno dei più attenti cronisti italiani dell’epoca, Tommaso Besozzi, che, in quell’occasione, scrisse: “Giuliano è morto nel sonno, senza nemmeno accorgersene. Egli dormiva bocconi, coprendosi la testa con le braccia. Pisciotta, che era riuscito a mettergli delle gocce di narcotico nel caffè, gli si avvicinò in camicia, a piedi scalzi, tenendo la pistola dietro la schiena." Tremava. "Il primo colpo, diretto alla nuca, colpì Turiddu alle spalle; il secondo sotto l’ascella”. Pisciotta sperava che le autorità lo ricompensassero per il tradimento con la libertà, ma finì lo stesso in galera. Al processo di Viterbo indicò i presunti mandanti della strage di Portella della Ginestra. Disse che "il lavoro” era stato commissionato a Giuliano dagli onorevoli Giovanni Alliata di Montereale, Leone Marchesano e Bernardo Mattarella, i primi due monarchici e il terzo democristiano, ma non riuscì a fornire nessuna prova valida. “Le prove sono nei diari di Turiddu”, spiegò con rabbia. “Lì dentro ci sono anche gli intrighi del ministro degli interni Scelba e quelli del capo della polizia. In appello ve lo dimostrerò”. Non poté mantenere la promessa. Il 9 febbraio del 1954, infatti, Pisciotta morì nella sua cella, all’Ucciardone di Palermo, stroncato da venti milligrammi di stricnina che qualcuno gli aveva messo nel caffè. Lo seppellirono con i suoi segreti, mentre i famosi diari passavano di mano in mano. Per qualche tempo li custodì Maddalena Lo Giudice, la ragazza che sosteneva di aver dato un erede al re di Montelepre. Poi se ne perse ogni traccia. “Chi li ha fatti sparire”, disse Mariannina Giuliano al giornalista Enzo Magrì, “voleva che la verità non venisse fuori”. Come dire tutto il Parlamento di allora. Il mistero continua …                                                                                                                                 Fine parte quarta

L'Idra 3° puntata

La leggenda della mafia. a cura di Ninni Raimondi________________________________________________________________________________________ Il Prefetto di ferro _______________________________________________________________________________________________________________ Se la guerra del 1915-1918 arginò temporaneamente l’offensiva della mafia, con il rientro dei reduci la situazione si aggravò. Tra il 1919 e il 1924, furono commessi ben duemilacinquecento omicidi. I giornali tornarono a tuonare contro il governo e Mussolini, che nel frattempo aveva preso in mano le redini del potere, volle fare un viaggio in Sicilia per rendersi conto, personalmente, di ciò che stava succedendo. Durante la visita a Piana dei Greci, fu affrontato dal Sindaco, cavalier Francesco Cuccia, che lo rimproverò perché si era portata la scorta. "Voscenza non ha bisogno di tutti questi sbirri. Non ha niente da temere finché sarà con me!". "Chi è quest’uomo così potente?", domandò più tardi Mussolini ai suoi accompagnatori. E, quando questi gli risposero che era il più noto capo mafia della zona, egli lo spedì, immediatamente, al confino. Poi, convocò il prefetto Cesare Mori e gli affidò l’incarico di "ripulire" l’Isola. Valendosi dei poteri straordinari conferitigli dal Duce, Mori si scatenò. Fece rastrellare le Madonie, sgominando le più feroci bande che le infestavano; arrestò “pezzi da novanta” come Nicolò Andaloro e Giovanni Dino; mandò al soggiorno obbligato migliaia di persone e sbatté in galera, di nuovo, don Vito Cascio Ferro, facendolo condannare per correità morale in duplice omicidio e spingendolo, poi, a confessare di aver ucciso anche Joe Petrosino. Il 1° gennaio del 1926, Mori mise in stato d’assedio il paese di Gangi, antico regno della mafia del feudo. Dopo aver fatto interrompere tutte le vie di comunicazione, mandò in giro un banditore che, facendo rullare a intermittenza un vecchio tamburo, gridava: "Curriti, curriti, curriti! E' 'u prefetto Mori ca vi parra [ … ] intimo a tutti i latitanti di costituirsi altrimenti saranno passati per le armi". La minaccia sortì l’effetto voluto e i "picciotti" si arresero. L’ultimo a lasciare il paese con le mani alzate, fu Gaetano Ferrarello, patriarca delle Madonie, che, però, la sera stessa si uccise nel carcere dell’Ucciardone, gettandosi dalla tromba delle scale. Sulla scia di questo successo, Mori intensificò l’azione. Così, la Mafia, poté tirare il fiato e negli anni successivi, medicò le proprie ferite in attesa di riemergere. Ma i giornali non ne parlarono, perché distratti da un avvenimento più grave: l’approssimarsi della seconda Guerra Mondiale. Lo sbarco alleato in Sicilia _______________________________________________________________________________________________________________ L’Onorata società, naturalmente, superò anche questa bufera. Anzi la sfruttò per riconquistare un’autorità che ormai sembrava avere perduto. Gli alleati, infatti, dovettero ricorrere al suo aiuto per sbarcare in Sicilia senza danni. Il comandante Haffenden, del Naval Intelligence, si rivolse al gangster Lucky Luciano, al secolo Salvatore Lucania, chiedendogli di "spianare la strada" alle truppe. E Lucky, in cambio della libertà (era detenuto in una prigione federale), mandò un messaggio a don Calogero Vizzini, il più noto mafioso di Villalba, invitandolo a mettersi a disposizione di questi "amici degli amici". Il giorno dopo l’invasione, un aereo paracadutò, in paese, un fazzoletto bianco con una "elle" nera ricamata e la mafia mobilitò tutti i suoi uomini. La mattina del 10 luglio 1943, quando i primi marines misero piede sulla spiaggia, trovarono numerosi picciotti ad aspettarli e con loro marciarono trionfalmente su Palermo. Don Calò guidò personalmente due colonne motorizzate e Vito genovese, un altro boss espulso qualche anno prima dagli USA, divenne il braccio destro di Charles Poletti, capo del governo militare alleato in Sicilia. Grazie a queste benemerenze, nella sola provincia di Palermo, sessantadue comuni su settantasei finirono in mano a sindaci legati all’onorata società: dal famigerato Genco Russo a don Calò Vizzini. Con lo sbarco delle forze anglo-americane riprese fiato, anche, il M.I.S – Movimento per l’Indipendenza della Sicilia, una formazione politica della destra agraria e conservatrice, diretta da Andrea Finocchiaro Aprile e da Concetto Gallo, che propugnava l’idea di una secessione isolana dall’Italia da fare con l’appoggio degli Stati uniti e della Gran Bretagna. Salvatore Giuliano _______________________________________________________________________________________________________________ Proprio in quel periodo, nelle Madonie, cominciò a brillare la stella di un giovanissimo fuorilegge: Salvatore Giuliano. Era un "cane sciolto" che se ne infischiava della mafia e i vecchi "pezzi da novanta" lo detestavano. Tuttavia non esitarono ad agganciarlo quando il M.I.S., nel quale erano confluiti, chiese "braccia armate di lupara" da sacrificare alla causa. Gli promisero perfino l’amnistia e perché no, un posto di ministro nel futuro Stato siciliano. Ma appena l’ubriacatura separatista svanì, lo scaricarono brutalmente accelerando la sua fine. Dopo la morte di Giuliano, la mafia tornò ad essere padrona del campo. Parallelamente, andò affievolendosi la miseria, situazione ideale per il reclutamento di nuove leve del crimine né l’onorata società conobbe una crisi di vocazioni. Per tornare sulla cresta dell’onda, i più famosi boss palermitani dovettero cercare altri sbocchi alle loro tradizionali attività, in modo da ottenere redditi maggiori e di conseguenza, pagare "salari" più allettanti. I picciotti abbandonarono il mulo per la fuoriserie, la trazzera per l’autostrada, le guardianìe e le tangenti per il controllo del traffico degli stupefacenti, un business interessantissimo che era stato importato, da poco tempo, dagli Stati Uniti. La mafia raggiunge la città _______________________________________________________________________________________________________________ La mafia, insomma, lasciò la campagna e scese in città. La decisione di questi cambiamenti fu presa il 12 Marzo del 1956, all’Hotel delle Palme di Palermo, alla presenza di alcuni "ambasciatori" di Cosa Nostra. L’incarico di gestire la "Droga S.p.A." fu affidato ad un "uomo di rispetto" di Salemi che aveva numerosi corrispondenti oltre oceano. Delle spedizioni, si occupò un imprenditore di Castellammare di Stabia che escogitò un trucco diabolico per mandare la merce in America: La nascose dentro il marmo delle pietre tombali. Con i soldi della droga, l’onorata società s’industrializzò e sostituì il mitra alla lupara. Sequestri, prostituzione ed edilizia entrarono, così, nelle sue sfere d’influenza. I protagonisti della Palermo nera di quegli anni furono i cugini Greco e i fratelli La Barbera. Ma la "torta" era troppo allettante. Saltarono fuori altri boss: Da Luciano Leggio, detto Liggio, boss di Corleone e Gerlando Alberti, detto "zu' Paccarè" perla sua aria paciosa e dimessa. Sotto la loro guida "illuminata", il mercato prosperò. Liggio si trasferì a Milano per gestire la società che aveva ereditato da Joe Adonis, il più "sinistro" gangster del mondo, come lo definì il Senatore statunitense William Kefauver. Qualche mese dopo, fu raggiunto da Gerlando Alberti. Proprio durante il loro regno gli omicidi si moltiplicarono. Caddero boss e gregari, personaggi di primo piano e semplici portaborse. Al grido di "ammazzane uno per educarne cento" (tristemente noto perché adottato dai terroristi delle Brigate Rosse), furono eliminati giornalisti, come Muro De Mauro e magistrati come Pietro Scaglione e investigatori come il tenente colonnello dei carabinieri Giuseppe Russo. La mafia oggi _______________________________________________________________________________________________________________ La cattura di Liggio, però, non sbloccò questa mattanza, che riprese, anzi, con maggior vigore. Nell’estate del 1979, Alberti tornò in Sicilia per impiantarvi alcune raffinerie di eroina che gli avrebbero permesso di centuplicare i guadagni. Ma la sua decisione non fu delle più felici, perché la polizia riuscì ad acciuffarlo. "Se mi aveste lasciato fare", brontolò quando i poliziotti gli misero le manette, "avrei inondato il mondo di roba". A perderlo furono i numerosi errori commessi dai soci che si era scelto a Palermo. Erano degli "stràscinafacenne", come si dice in gergo per indicare la gente da poco. Avevano sbagliato anche le operazioni più elementari. Basti pensare all’organizzazione del finto sequestro del finanziere Michele Sindona, gestito poi in modo così maldestro da attirare l’attenzione degli inquirenti. La svolta alle indagini la diede il vice questore Boris Giuliano, il capitano dei carabinieri Emanuele Basile e il procuratore Gaetano Costa, tutti e tre, poi, puntualmente assassinati dalla mafia e per Gerlando Alberti cominciò il conto alla rovescia. Il suo arresto, però, non interruppe la lotta: mitra e lupare ricominciarono quasi subito a crepitare con un’impressionante regolarità e la media dei morti ammazzati riprese a salire vertiginosamente. Le esecuzioni iniziarono con Stefano Bontade, dei Bontade di Villa Grazia, poi nella lotta fra bande successe di tutto. In un anno, o poco più, nel cosiddetto "triangolo della morte", a cavallo tra i comuni di Bagheria, Casteldaccia e Altavilla Milicia, furono giustiziati un’ottantina di boss. E il peggio doveva ancora venire. "la posta in palio è altissima", ammisero gli investigatori. "Ci sono in ballo venticinquemiliardi di narco-lire che toccheranno alla banda che riuscirà ad aggiudicarsi il controllo mondiale del traffico di stupefacenti. Per non parlare dei 1.300 miliardi di pubblico denaro, già stanziati, per la ricostruzione del centro storico di Palermo, ancora devastato dai bombardamenti dell’ultima guerra. Una somma più che sufficiente per scatenare gli appetiti di chiunque". Gli "esperti di cose mafiose" precisarono che dietro questi delitti c’era uno squadrone della morte, manovrato da misterioso superclan. Un gruppo cresciuto sulle disgrazie delle veccie famiglie di cui facevano parte "gli" orfani di Luciano Liggio e Totò Greco dei famigerati Greco di Ciaculli. Sarebbero stati proprio loro a far uccidere anche il Presidente della regione Siciliana Piersanti Mattarella e il deputato comunista Pio La Torre, due uomini scomodi, che si battevano per moralizzare la vita pubblica isolana e volevano mettere un freno all’onorata società. Dall’America i boss di Cosa Nostra approvarono questi delitti e mandò, la sua paterna benedizione, anche Don Masino Buscetta, il "mafioso più mafioso al mondo", che da Rio de Janeiro, dove si era rifugiato, continuava a guardare la Sicilia con interessata nostalgia. A lui si era interessato, anche, il generale Carlo Alberto Dalla Chiesa, inviato a Palermo nell’Aprile del 1982 con l’incarico di superprefetto antimafia. Partendo, proprio, da Don Masino Buscetta e dai suoi loschi affari, il generale Dalla Chiesa aveva chiesto e ottenuto, dal Comune di Palermo, l’elenco degli imprenditori che, negli ultimi tre anni, si erano aggiudicati i più lucrosi appalti. "Per incastrare i mafiosi", diceva, "bisogna battere la strada delle indagini patrimoniali, costringendo a uscire allo scoperto i titolari di certi patrimoni fioriti dal nulla". Poche ore dopo questa dichiarazione era già morto, assassinato a colpi di "Kalashnikov" insieme con la giovanissima moglie Emanuela Setti Carraro (che aveva sposato in seconde nozze appena due mesi prima) e con il fido autista Domenico Russo. In soli centoventi giorni, tanto era durata la sua missione, Dalla Chiesa era riuscito a guardare dove non era possibile azzardarsi a farlo col risultato di finire sulla lista nera dell’onorata società. I suoi assassini l’hanno ammazzato a scopo "terapeutico" per stroncare, inesorabilmente, sul nascere, il diffondersi di un virus che in certa Sicilia non aveva mai potuto allignare, ma che adesso sta diventando una vera epidemia: quello della legalità!                                                                                                                                     Fine 3° puntata

L'Idra 2° puntata

La leggenda della mafia. a cura di Ninni Raimondi________________________________________________________________________________________ Perché è nata _______________________________________________________________________________________________________________ Gualterio suggerì anche una serie di provvedimenti da prendere per estirpare la mala pianta della delinquenza, ma le autorità centrali non vollero tenerne conto e piano piano, la situazione degenerò. Palermo era uno sfacelo. All’ombra delle ville settecentesche dei "Gattopardi" e delle magnifiche chiese barocche si moltiplicavano le catapecchie, prive di qualsiasi servizio igienico. La gente viveva come meglio poteva. Le fogne erano costituite da canali scoperti che scorrevano al centro delle vie e i rifiuti erano accatastati agli incroci. Le malattie erano considerate un "incidente inevitabile". Molto abitanti di Palma di Montechiaro, per esempio, avevano contratto l’ameba, a causa delle montagne d'immondizia lasciate a essiccare al sole. La miseria regnava su tutta la città. Nel ghetto della Vuccirìa, l’antico mercato, i bambini imparavano subito a coniugare i verbi dell’onorata società. Cominciavano a delinquere facendo qualche furtarello, poi s'impratichivano nell’uso della lupara e ben presto prestavano giuramento di fedeltà alla mafia. "La causa più profonda che permise il persistere e il rinvigorirsi di questo fenomeno", scrivono Rosario Poma ed Enzo Perrone nel loro La mafia, nonni e nipoti, "fu senza dubbio la dissipazione che lo Stato fece dei beni ecclesiastici. In un Paese di proletari crudelmente oppressi dai proprietari, l'alienazione di quella massa di beni - che dalla cacciata dei saraceni in poi non avevano mai subito alcuna confisca – ammontante a circa 190 mila ettari e valutati circa un miliardo, avrebbe potuto essere una pacifica e benefica rivoluzione sociale, se i terreni fossero finiti in mano alla classe rurale, come avrebbe voluto Garibaldi fin dal 1860. Invece, nulla di tutto ciò. Lo Stato fu defraudato di quell’ingente ricchezza poiché, salvo rarissime eccezioni, i beni ecclesiastici caddero nelle mani dei grossi affittuari e proprietari, avidi e corrotti, i quali, dominando con la mafia, la violenza e l’intimidazione nelle aste, riuscirono ad accaparrarseli a prezzi irrisori". Le consorterie mafiose _______________________________________________________________________________________________________________ Così la rabbia degli sfruttati aumentò e la mafia poté sguazzarci dentro, al grido di "l’unione fa la forza", atteggiandosi a lega per fronteggiare collettivamente la prepotenza dei "signori". Nacquero, in questo modo, le consorterie degli "Stuppagghiara" (stoppai) di Monreale, dei "Fratuzzi" (fratellini) di Bagheria e degli "Schagghiuni" (denti accuminati) di Enna. Il rituale per esservi ammessi era molto spettacolare. L'aspirante mafioso era portato in un luogo isolato ("Dove non avrebbe potuto vederlo neppure Dio") e "battezzato" con un cerimoniale carico di simbolismi che si terminava con il giuramento di fedeltà: "Io giuro, dinanzi a questa società, di essere fedele con i miei compagni, di non tradirli mai e di adempiere tutti i miei doveri, se necessario anche con il mio sangue". Da quel momento la sua parola d’ordine diventava: "Quando la Mamma comanda, il picciotto ubbidiente esegue". Da qui la definizione di "mammasantissima" per il capo società, quello che oggi viene chiamato Boss. Le gerarchie erano rigidissime: C’era il contabile, cui erano affidati i fondi dell’organizzazione; subito dopo veniva il mastro di giornata, una specie di sergente che controllava l’ordinaria amministrazione e si preoccupava del buon andamento del lavoro degli associati; infine seguivano i "picciotti di sgarro" o di sangue, ossia i manovali del crimine. L’attività di queste consorterie iniziò con le guardiane abusive e della protezione del bestiame. I mafiosi cominciarono a battere le campagne imponendo l’assunzione di operai di loro fiducia a contadini e a proprietari che non ne avevano alcun bisogno: "Avete delle terre fertilissime e delle splendide bestie", dicevano con un sorrisetto sarcastico. "Se volete conservarle sempre così, fareste bene a prendere con voi uno dei nostri guardiani. Vi tornerà molto utile, con i malintenzionati che girano da queste parti". Se questo "pacato consiglio" era accettato, non succedeva niente. Altrimenti erano guai: le piante erano tagliate, i campi devastati e gli animali uccisi. I Fratuzzi di Bagheria si spinsero, anche, più in là. Obbligarono gli agricoltori a vendere i loro prodotti a persone inserite nel giro mafioso a prezzi, inutile dirlo, di assoluta concorrenza. Visto il successo di queste iniziative, i "pezzi da novanta" dell’onorata società (come venivano chiamati i capi delle varie fratellanze), si riunirono per stabilire di comune accordo le regole di comportamento: "D’ora in avanti dovranno pagare tutti", disse uno degli Stuppagghiara. "Chi vorrà lavorare tranquillamente sarà costretto a fàrinni vagnari 'u pizzu" (farci bagnare il becco, o pagare una tangente)”. La prima sortita in questo settore si ebbe nel febbraio del 1869, quando alcuni ingegneri continentali, che non avevano voluto aderire alla richiesta, furono presi a fucilate lungo la linea ferroviaria calabro - sicula, nei pressi di Canicattì. "Attendo ragguagli", scrisse il ministro degli interni al prefetto di Agrigento. Ma questi, disinvoltamente, minimizzò l’episodio attribuendolo a "gruppi di bravacci". Nei mesi successivi, però, le sparatorie si susseguirono e il governo dovette intervenire organizzando una grossa "bonifica" del territorio. Ma neanche questo bastò a placare l’arroganza della mafia che, anzi, arrivò a transazioni con il potere costituito. Questi compromessi fecero dilagare il fenomeno in tutta l’Isola, sì che i latitanti salirono alla cifra record di 1.300 unità (400 nella sola Palermo). La repressione fu inevitabile, ma la mafia fedele a quell’antico proverbio che dice: "calati juncu 'ca passa 'a china", (abbassati giunco finché non è passata la piena), riuscì a superare indenne anche questa prova. Parecchi "pezzi da novanta" furono inviati al confino o finirono in galera (come Antonio Leone, Filippone e Gulino), ma la loro forzata assenza non provocò grandi sconquassi poiché, nel frattempo, i posti lasciati vacanti erano stati rapidamente occupati da nuovi rincalzi. Abbagliato da questi effimeri successi, anche il parlamento sottovalutò la reale portata del problema. "La mafia non esiste", sentenziò un deputato romano, "è un focolaio isolato di delinquenza, simile a quello delle squadracce di Ravenna o dei pugnalatori di Parma", due bande che, a quell’epoca, infestavano il Nord dell’Italia. A smentirlo provvidero subito due deputati di destra, Sidney Sonnino e Leopoldo Franchetti, presentando le conclusioni di una loro inchiesta privata che dimostrava tesi diametralmente opposte. Ma furono tacciati di "ingiustificato pessimismo" e tutto proseguì come prima. Si tornò a parlare di questo cancro che rodeva (e rode) la Sicilia soltanto nel 1893, quando fu ucciso il marchese Emanuele Notarbartolo, ex Presidente del Banco di Sicilia. Poche sere prima di morire, si era scagliato contro l’onorata società, accusandola di essere la causa di tutti i mali dell’Isola e i picciotti lo avevano ripagato, assassinandolo, con ventisette pugnalate. Il suo cadavere fu ritrovato in uno scompartimento di prima classe del treno Termini - Palermo, circostanza, questa, che indusse la polizia a incriminare due ferrovieri. Ma, al processo, il figlio della vittima li scagionò, attribuendo il ruolo di mandante dell’omicidio a un parlamentare, L’On. Palizzolo, eletto con i voti dei mafiosi di Caccamo e Villabbate. Mafia e Politica _______________________________________________________________________________________________________________ Vennero, così, alla luce strani legami tra mafia e politica. Il deputato fu arrestato e condannato a trent’anni di reclusione. Ma la Cassazione annullò la sentenza restituendogli la libertà per insufficienza di prove. Un provvedimento che segnò la prima sconfitta per i cittadini onesti. La legge sulla costrizione militare obbligatoria (che favorì la diserzione dei giovani e quindi, la costituzione di nuove bande di fuori legge) e l’avvento di Giovanni Giolitti ai vertici della politica nazionale, contribuirono a far rifiorire l’onorata società, che da questi provvedimenti trasse linfa vitale. Giolitti sacrificò ancor di più la politica meridionalista e fece progredire il settentrione a spese del mezzogiorno. Sotto il suo governo, i capimafia furono inondati di favori che, naturalmente, restituirono, trasformandoli in voti per far eleggere i candidati del suo partito. L’intera Sicilia occidentale finì nelle mani dei più famosi "mammasantissima", che approfittarono dell’occasione per ampliare la loro attività, allungando tentacoli fino agli Stati uniti, dove trovarono terreno fertile tra i tanti connazionali che vi erano emigrati. La colonia più numerosa viveva a New York, in un ghetto del basso East Side, ribattezzato appunto Little Italy. Cosa Nostra _______________________________________________________________________________________________________________ Gli Americani li chiamavano spregiativamente "Dago" (deformazione di Diego) e li accusavano di saper maneggiare il coltello. In realtà, non dovevano essere poi così bravi, perché finivano sempre per buscarle dagli Irlandesi e dagli ebrei, autentici teppisti che spadroneggiavano sulla città con le bande dei Forty Thieves (I Quaranta ladroni) e degli Shirt Tails (Scamiciati). Fu proprio alimentando la disperazione di questo branco di emarginati, che gli emissari dell’onorata società riuscirono a gettare le basi per costruire quella pericolosissima associazione criminale ancora oggi dominante la scena della malavita mondiale con il nome di Cosa nostra: un termine coniato, per caso, da un boss palermitano, che vedendosi presentare uno sconosciuto, aveva chiesto: "Cu è chistu?", (Chi è quest’uomo?) e si era sentito rispondere: "N’amicu. Cosa nostra è!". Inizialmente, quest’associazione per delinquere, si chiamava "mano nera" e operava con metodi brutali, ma altrettanto efficaci. Tutti quelli che avevano qualcosa da perdere (operai, impiegati e commercianti) erano invitati a versare una tassa mensile, che gli esattori della gang incassavano a titolo di "protezione". Chi non pagava finiva all’ospedale con le ossa rotte e al secondo rifiuto, andava direttamente al cimitero. Come accadde a Gennarino Improta, assassinato con sette coltellate sulla porta della propria gelateria. Arriva Petrosino _______________________________________________________________________________________________________________ La polizia nuovayorchese, per la verità, non diede eccessiva importanza a questo delitto che fu frettolosamente archiviato. Ma, quando gli uomini della "mano nera" cominciarono a uscire sempre più frequentemente dai confini di Little Italy, le autorità cittadine indissero una riunione, al termine della quale fu deciso di prendere provvedimenti. Le indagini furono affidate a un poliziotto italo-americano, il tenente Joseph Petrosino. Tallonando, da vicino, alcuni pregiudicati siciliani, Petrosino (che in gioventù aveva fatto il giornalaio e il netturbino) scoprì diversi particolari interessanti. Innanzitutto, stabilì che i suoi compatrioti avevano preso in prestito il simbolo della mano mera da un gruppo anarchico dei Balcani e poi ne arrivò a identificare il capo. Era un certo Giuseppe Morello, originario di Corleone. Indagando in questa direzione, l’ufficiale di polizia italo-americano intuì che l’organizzazione aveva stretto legami con la Sicilia e allora partì per Palermo. Ma la notizia fu pubblicata dai giornali e morello poté avvisare gli amici che vivevano nell’isola, incaricandoli di preparare a Petrosino una “calorosa” accoglienza. Il più solerte a rispondere all’invito fu Don Vito Cascio ferro, un boss che proprio Petrosino aveva costretto a fuggire dall’America. Poche sere dopo, il 12 marzo del 1909, il poliziotto fu abbattuto con tre revolverate in piazza marina, a Palermo, davanti alla chiesa di S. Giuseppe dei Miracoli. La sua morte coincise con un grosso rilancio dell’onorata società che, specialmente negli States, cominciò a dedicarsi alle corse dei cavalli, al racket della prostituzione, al contrabbando e al gioco d’azzardo clandestino. Pressato dall’opinione pubblica, che reclamava a gran voce la testa dell’assassino del leggendario detective italo-americano, il questore di Palermo fece arrestare Don Vito cascio ferro. Ma le prove raccolte contro di lui si sciolsero come neve al sole e così i giudici dovettero proscioglierlo in istruttoria.                                                                                                                                     Fine 2° puntata